雨が痛いほどに強く私の顔を打つ。私の体を打つ。
目を閉じて、腕を広げる。

この苦い気持ちが洗われるような気がして―冷たさと痛みで自分を痛めつける。
今日みたいなひどい雨の日はいつも……。

償いだよ。君への。
見ててくれているかな。
まだ忘れてないからね。まだ後悔してるんだ、私。





耳が痛くなるほどの車のブレーキ音、血まみれで運ばれてゆく君―。
助手席に座っていた私は、意識が朦朧とする中で、君が穏やかに、ゆっくりと目を閉じるのを見た。



……私だけ、まだこの世界にいるんだ。呼吸をして、感じて、食べて……。
一人になって……残ってしまった。




雨と涙が混じって私の頬を伝う。

体の中に冷たいものが入り込んできたように、だんだん凍えてきた。

そして、やがて冷たさも痛みも感じなくなってきた頃、私は
びちょびちょの体を引きずって、マンションの中に入った。

真夜中になっても、マンションのロビーの灯りは消えていなかった。
そんなことに少しほっとしながら、自分の部屋へ戻る。
玄関先で、
自分の全身から次々にしたたる水を見つめながら、眩暈を覚えた。
頭が殴られたみたいにガンガンと痛む。
顔をしかめて、座り込む。
頭を抱えて、ううっと自分の声が漏れるのを聞いた―……。




気が付けば、小さな町を見下ろしている自分がいた。
辺りは深い、深い、紺色で……遠い向こうに月が見える。

ザアザアと雨の音がする。
針のような雨。
なのに、感じない。体温や感触がなくなってしまったかのように、私は何も感じなかった。
雨の冷たさも、痛みも。

自分の真下にある、町の方に目を凝らすと……君が見えた。
なぜか、傘もささずに、雨を受け止めている。
苦しそうに顔をゆがめて、真っ赤な目で、自分の上の夜空を、私を見上げているんだ。

―やめてよ！そんな顔で私を見つめないで！自分を痛めつけるようなことしないでよ……。
君の苦しみは私の痛みに繋がるんだから―。
お願い―やめて―……。責めないで。

声が出せない。
ヤメテ！　　　　心で叫ぶ。

だんだん君がぼやけてゆく。






冷たさがまた戻ってきた。
恐い、恐い―――――『夢』―……だった。　　　　
ごめんね。ありがとう。
　ぽつんと呟く。


もう声は震えてはいない。

私は目からの水の温かさに心が溶かされるような気がした。

服も髪も乾いていて、しっとりしている。




シャワーを浴びて、窓の方に目をやる。
本当に、久しぶりにカーテンを開いてみた。

外には青くてまぶしい空が広がって、その中に二つだけの小さな雲が寄り添うように浮かんでいた。
もうきっと、自分を責めながら、雨を受け止めることはないだろうなぁ、とぼんやり思った。
君からの最後のメッセージのおかげで―……やっと自分を許せそうだ。
そして今はこう思える。


星になった君へ、今度は笑いかけるからね。