「マミちゃんキライっ」
そういってタクヤは走っていく。

――ふん、泣き虫タクヤ。

昨日指きりげんまんしたじゃない……うそつきっ……





「泣かないで、泣かないでよ、タクヤぁ」

昨日の夕方、保育園のお砂場でタクヤはまた泣かされていた。
体が大きくて、乱暴な次郎くんに。

「うぅ……」
「タクヤ、泣かないで」
必死に励ましてもダメだった。
タクヤはすぐ泣く。
転んだときも、次郎くんにおもちゃを取られたときも、おもらししたときも。

「タクヤはまだマミに守ってもらってるのかぁ、かっこわりーぞぉ！」
次郎くんがからかう。

「もう……あっち行ってよ！」
次郎くんをにらみつけると次郎は笑いながら逃げていった。

「タクヤ、男の子はね、女の子を守る王子様なの。すぐ泣いちゃダメだよ」
「うん……ごめんね、ありがとうマミちゃん」

「いいこと、おしえてあげよっか？」
「え？」

「あのね、泣きそうになったら唇をぎゅっとかむんだよ、痛いくらいに。
そうすると、大丈夫なんだって。ホラ行こう！」
タクヤの手を引っ張るとタクヤは言った。
「僕、マミちゃんを守れるくらい強くなるね」ふわっと笑うタクヤ。
「ほんと？ほんとのほんと？」

「うんっ」
「じゃぁ、指きりしよう！」











「タクヤくんとどうしてケンカしたの？」顔を覗き込む先生。
「……」

「マミちゃんがぶったぁ」

「マミちゃん？タクヤくんのことぶったの？」先生の顔が悲しそうになる。

「だって……だって……タクヤが次郎くんに負けちゃって……
またおもちゃ取られて……泣いて……次郎君にタクヤもマミもいじめられたからぁ……」

鼻が痛くなってきた。
「うわぁぁぁん！」みっともないって分かってるのに大きな声で泣いた。

目の前で泣くぐちゃぐちゃなタクヤの顔。
心配そうな先生。
みんなイヤで悲しかった。

「わぁぁぁ！」タクヤももっと、もっと泣く。

二人でいっぱい泣いた。
だんだんなんで泣いてるのかも忘れて。
のどの奥もひりひりしてきて。


先生もいなくなった頃にタクヤは先に泣き止んだ。

「マミちゃん、ごめんね？」
「いやっ」
「マミちゃんってば……」

タクヤったら、また泣くのかな？
そっとタクヤの顔を見ると
タクヤは唇をかんでいた。
お人形さんみたいなタクヤの唇。
真っ赤な目をして今すぐ泣きそうなのに
がんばってタクヤは唇をかんでいる。

それが面白くて
「あはははっ……ぐすっ……ははっ」泣きながら笑った。

「へへっ」タクヤも照れたように笑う。



それから先生のところへ二人で行った。
「あら。二人とも仲直りしたの？えらいね」
タクヤとそろってうなずく。
手をつないで。唇をかみながら。



タクヤの手はとってもあったかかった。